علم البيئة هو دراسة العلاقة بين الكائنات الحية وبيئتها ، ويتناول على وجه التحديد تحليل تأثير أحدهما على الآخر. عندما نتحدث عن البيئة ، فإننا نفكر في بعض الخصائص الفيزيائية التي يتم تعريفها على أنها عوامل أحيائية محلية ، وهذا يشمل المناخ والجيولوجيا والكائنات الحية التي تعيش في البيئة المذكورة. علم البيئة هو مفهوم واسع يعالج كل شيء من علاقتنا مع الكوكب إلى الممارسات اليومية الصغيرة التي لها تأثير أقل على البيئة.

يميل مفهوم البيوتوب إلى استخدام جميع العوامل اللاأحيائية في المنطقة. عندما يتم تقييم النطاق الحيوي والكائنات الحية في البيئة (الحيوانات والنباتات والأوليات والأموال والفطريات) ككل ، يفضل مصطلح النظام البيئي. وهكذا ، على سبيل المثال ، البركة البسيطة هي نظام بيئي كامل ، مع أحيائه (الماء والهواء والتربة القاعية) وعوامل أحيائية. مجموع النظم البيئية المختلفة المترابطة يشكل ما يسمى المناطق الأحيائية. في هذا النموذج ، فإن الغابة الاستوائية عبارة عن منطقة أحيائية كبيرة يتم فيها الخلط بين النظم البيئية المختلفة. وأخيرًا ، فإن مجموع جميع المناطق الأحيائية على كوكب الأرض يؤدي إلى المحيط الحيوي.

بهذا المعنى ، من المثير للاهتمام أن نلاحظ أن علم البيئة ، من حيث الأصل ، يعني "دراسة المنزل" ، فهم المنزل على أنه البيئة أو الموئل الذي تتطور فيه الكائنات الحية. إن أصل هذه الكلمة ، في الواقع ، مشابه لجذر مفاهيم مختلفة مثل "الاقتصاد". تتضمن دراسة علم البيئة أدوات من علوم متنوعة مثل الرياضيات والإحصاء من ناحية ، وعلم الأحياء والجيولوجيا من ناحية أخرى. على الرغم من أننا عندما نتحدث عن هذا الفرع من علم الأحياء فإننا نميل إلى ربطه بالحفاظ على البيئة والأنواع النباتية والحيوانية ، إلا أن علم البيئة يتكون من علم متعدد التخصصات يستخدم تخصصات أخرى والتي لها بدورها مشتقات مثل علم البيئة الميكروبية ، علم البيئة السكانية والمجتمعية ، علم البيئة السلوكية ، علم البيئة الرياضية وغيرها. لا يمكن أن ننسى أن علم البيئة يتكامل أيضًا مع العلوم الصحية. فمن ناحية ، تحفز التعديلات في المناطق الأحيائية والنظم الإيكولوجية الناجمة عن الآثار الضارة للعمل البشري على ظهور أو تحسين ظروف مختلفة ، من بينها الأمراض المنقولة بالنواقل ونتائج التلوث البيئي. من ناحية أخرى ، هناك ميل اليوم للنظر في نهج بيئي للصحة في جوانب مختلفة. وبالتالي ، يتم التعرف على الأمعاء البشرية كنظام إيكولوجي حقيقي ، مع عوامله اللاأحيائية والنباتات الدقيقة المحلية التي تشكل العامل الحيوي.

بعض المصطلحات المستمدة من علوم البيئة (على سبيل المثال ، البصمة البيئية ) ، تشكل حاليًا مؤشرات للتأثير على الكوكب الذي له أسلوب حياة معين. وبالتالي ، عند الحديث عن الاستدامة أو الاستدامة ، تتم الإشارة إلى التوازن بين ممارسات الأنواع وبيئتها. تسعى الإيكولوجيا الزراعية ، من بين أمور أخرى ، إلى تطبيق مبادئ علم البيئة على تصميم وتطوير النظم الزراعية المستدامة. تدافع حماية البيئة أو الحركة البيئية عن حماية البيئة باعتبارها ناقدًا للممارسات البشرية المبذرة وغير المبالية وغير المسؤولة.

الكيانات والمنظمات المختلفة ذات الطابع المحلي أو الدولي هي نتيجة لهذه الحركة ، مثل السلام الأخضر ، الصندوق العالمي للحياة البرية ، وغيرها الكثير.

قد تتضمن المواضيع المرتبطة حاليًا بالبيئة الحفاظ على الأنواع المهددة بالانقراض ، وتغير المناخ ، والحفاظ على المياه والموارد الطبيعية الأخرى. إن هذا المفهوم لأهمية التقييم العلمي لعمل الإنسانية على الكوكب ليس جديدًا ، على الرغم من أنه قد وصل إلى انتشار أكبر في الخمسين عامًا الأخيرة ، واكتسب على وجه الخصوص مزيدًا من الزخم من العقود الأخرى الأخيرة. وفي هذا السياق ، لعبت المنظمات غير الحكومية دورًا ذا صلة تجاوز دور العديد من الحكومات. ومع ذلك ، فإن مشاركة الدول المختلفة في عملية الحفاظ على البيئة أمر معترف به ، في سياق إنشاء المحميات الطبيعية والحدائق الوطنية التي لا يمكن فيها إلحاق الضرر بالمكونات اللاأحيائية أو الحيوية للنظم الإيكولوجية والبيوم. وأخيرًا ، تعمل منظمات دولية مختلفة ، من بينها منظمة الأغذية والزراعة واليونسكو ، على تعزيز الاستغلال العقلاني للموارد للحفاظ على التركيز على البيئة الملائمة لحماية جميع أشكال الحياة على الأرض.