الموارد الطبيعية هي تلك الأصول التي يمكن الحصول عليها من الطبيعة دون التوسط للتدخل البشري. هذه لها تأثير إيجابي على الاقتصاد من خلال مساعدتها على التنمية وتلبية احتياجات السكان. ليس من النادر أن تستمر القوة الاقتصادية لبلد معين بالموارد الطبيعية الاستراتيجية.

على الرغم من تعقيد السلع والخدمات التي يمكن أن تنتجها البشرية في الآونة الأخيرة ، فمن الضروري الإشارة إلى أن كل هذه الاحتمالات يتم دعمها من خلال استغلال بعض الموارد الأساسية التي لم تنتجها اليد البشرية. ولإعطاء أمثلة ، من المستحيل تلبية احتياجات الطاقة التي تمتلكها المجتمعات اليوم دون استغلال النفط ، وتعتمد الاحتياجات الغذائية على الاستخدام الصحيح للتربة ، وما إلى ذلك. هذا هو السبب في أنه من المهم النظر فيما إذا كان يمكن تجديد الموارد المستخدمة أم لا .

الموارد الطبيعية المتجددة هي تلك التي لا يستنفد استخدامها ، لدرجة أن الطبيعة تجددها بنسبة أعلى من استخدامها . ومع ذلك ، قد تفقد بعض الموارد الطبيعية المتجددة وضعها على هذا النحو إذا تجاوزت درجة الاستغلال التي تتلقاها إمكاناتها للتجديد ؛ يمكن توفير مثال على هذا الوضع عن طريق المياه. من الممكن أيضًا ألا يتجاوز استخدام المورد أبدًا تجديده ، لذلك سنواجه موردًا دائمًا.

الموارد الطبيعية غير المتجددة هي تلك التي تشكل رواسب محدودة أو مع إمكانية التجديد دون استغلالها من قبل المجتمع . من الأمثلة المهمة جدًا الهيدروكربونات ، حيث يوجد احتياطيات محدودة منها.

يقودنا كل ما سبق إلى استنتاج أنه من الأهمية بمكان التخطيط لاستغلال الموارد التي توفرها لنا الطبيعة ، من أجل توقع المشاكل والبحث عن بدائل .