علم الأحياء هو اسم العلم الذي يركز على دراسة الكائنات الحية من وجهة نظرها ، وتطورها ، وتكاثرها ، وما إلى ذلك. تتم دراسة هذا على المستوى الذري والجزيئي والخلوي ومتعدد الخلايا.

بهذا المعنى ، تتعامل علم الأحياء بعد ذلك مع دراسة الكائنات الحية (البشر والحيوانات والنباتات) جسديًا وفيما يتعلق بالبيئة ، طوال عملية حياتهم.

تم استخدام مفهوم علم الأحياء لأول مرة من قبل لامارك خلال ما يعرف باسم التنوير. ومع ذلك ، فإن النظام له تاريخ طويل ، يعود إلى اليونان الكلاسيكية . وهكذا ، كان أول الفكر في الحياة الفلاسفة قبل سقراط ، على الرغم من عدم القدرة على عكس ذلك في المعرفة المنهجية. سيكون أرسطو واحدًا من أوائل الخطوط العريضة لسلسلة من المبادئ التوجيهية التي سيكون لها تأثير كبير في القرون القادمة ، ويرجع ذلك جزئيًا إلى الدراسة التي أجريت على عدد كبير من الحيوانات ؛ كان أول من قام بتصنيف الكائنات الحية ، وله هذه الصلاحية لفترة طويلة ، حتى تم استبداله بآخر جديد صنعه لينيوس. كتب أحد أتباعه ، ثيوفراستوس ، نصوصًا عن علم النبات كان لها تأثير حتى العصور الوسطى.

كانت الولادة الجديدة وقت تخضير هذا العلم ، بعد العصور الوسطى مع مساهمات قليلة. يبرز فاساليو بتركيزه على التجريبية ، وهو موقف يتناقض مع ماض يقدّر الفكر المجرد أكثر. ومع ذلك ، لم يكن مجال المعرفة هذا مستقلاً تمامًا بعد ، وكان مختلطًا بالتقديرات التي كانت غريبة على العالم العلمي.

ستأتي أهم المساهمات في الأوقات القادمة ، أولاً مع التصنيف المذكور أعلاه الذي وضعه Lineo على الأنواع ، ثم مع مساهمات تشارلز داروين فيما يتعلق بالتطور ، وأخيرًا ، بنظرية الخلية ، من الأسس أسسها شوان وشلايدن. سيتم الانتهاء من كل هذه المعرفة الجديدة في القرن العشرين مع إدخال علم الوراثة.

بالإضافة إلى ذلك ، سمح التقدم في دراسة الكائنات الحية بتطوير مهن وتخصصات أكثر تحديدًا ، مثل الطب أو الطب البيطري أو الهندسة الزراعية أو علم الأحياء البحرية أو علم النبات. يركز كل منهم دراسته على مجموعة معينة من الكائنات الحية ، ويعمق تحليل العمليات التي تحدث فيها. في معظم الحالات ، يتقاطع علم الأحياء مع علوم أخرى للإجابة على دراساتهم ، وبالتالي فهو تحليل متعدد التخصصات ، مثل الكيمياء أو الرياضيات أو الفيزياء.

من ناحية أخرى ، في حالة الحيوانات والنباتات ، سمح التقدم في الدراسات البيولوجية بالتطورات الإنتاجية ، كما هو الحال في الثروة الحيوانية والزراعة ، في البحث عن غلة أعلى من المواد الخام ، وتحسين الموارد الطبيعية. على سبيل المثال ، التعديل الجيني بحيث تنتج الخضروات المزيد من الفاكهة أو تكون محصنة ضد بعض الآفات الحشرية ؛ أو في حالة الحيوان ، تعديلات في التشريح بحيث تنتج الأبقار المزيد من الحليب أو تحسينات في لحوم الحيوانات.

بالإضافة إلى كونها مجرد نظرية ، فإن مساهمات علم الأحياء قد حققت العديد من التقدم في مجال الصحة ، للوقاية وعلاج الأمراض. على وجه الخصوص ، فإن الاكتشاف الأخير للجينوم البشري يفتح الباب أمام إمكانيات جديدة لم يتم استكشافها بعد.

إلى جانب ذلك ، شاركت علم الأحياء ، بعد اكتشاف الجينوم البشري (DNA) ، في المعضلة الأخلاقية لما هي حدود الإنسان لتعديل أو إحداث تغييرات في الجانب المادي أو الجيني للشخص. في هذه الحالة ، كانت ممارسات الاستنساخ ، التي لم يتم إنتاجها بعد على البشر ، هي مركز النقاش في عدة مناسبات.