الزراعة المائية هي نظام زراعة يتحقق فيه نمو النباتات في الوسط المائي دون الحاجة إلى التربة.

هذه التقنية تحظى بشعبية كبيرة لأنها تعود إلى العصور القديمة ، استخدمها الأزتيك بنجاح في بعض محاصيلهم ، وهناك أيضًا دليل على أن الرومان وضعوهم في الممارسة للحصول على الأطعمة المختلفة.

تعتبر المحاصيل المائية مفيدة للغاية في الحالات التي لا توجد فيها تربة مناسبة للزراعة التقليدية ، حيث يتم استبدال الأرض بوسائل أخرى لدعم النباتات مثل سلسلة من القنوات التي قد توجد فيها عناصر مثل الحجارة أو الطين. يمكن القيام بذلك في الهواء الطلق أو أيضًا في البيوت الزجاجية عندما يكون مطلوبًا أيضًا للتحكم في الظروف المناخية التي تتعرض لها المحاصيل.

أهم عنصر في الزراعة المائية هو الماء ، الذي يجب إثرائه بالمعادن والمغذيات التي يحتاجها النبات لنموه وتطوره. في حالة المعادن ، يجب توفيرها على شكل أيونات حتى يتمكن النبات من امتصاصها من خلال جذورها ؛ الأكثر استخداما هي الصوديوم والبوتاسيوم والنيتروجين والكالسيوم والسيليكون والمغنيسيوم والمنغنيز والزنك والحديد والنحاس.

تسمح أنظمة الزراعة المائية الحديثة بمعالجة مياه الصرف الصحي لإعادة استخدامها بشكل متكرر ، وهذا له هدفان ، من ناحية تقليل التكاليف من خلال القدرة على استخدام المياه عدة مرات ومن ناحية أخرى لتقليل التأثير البيئي السلبي لهذه المياه العادمة. بمجرد أن تستوعب النباتات العناصر الغذائية ، تكتسب المياه المتبقية درجة حموضة قلوية ، وهي حالة مشابهة لتلك التي تحدث في التربة بعد الزراعة ، مما يؤثر على خصوبة التربة أو وسط الثقافة المعني.

تنطوي صيانة المحصول المائي على استثمار مبدئي في البنية وأنظمة التحكم التي تسمح بمراقبة خصائص الماء ، ودرجة الحموضة والتكوين ، لإجراء التعديلات التي تسمح بتحقيق الظروف المثلى للمحاصيل.

توفر الزراعة المائية العديد من المزايا ، فهي تسمح بالتحكم في العوامل والبيئة التي تزرع فيها المحاصيل ، وبالتالي تحسين إنتاجها ، والذي يمكن تنفيذه أيضًا بشكل مستمر. ميزة أخرى كبيرة هي حقيقة أن المحاصيل تدار في ظروف صحية تؤدي إلى خلوها من الطفيليات أو الفطريات أو البكتيريا التي يمكن أن تسبب الأمراض للمستهلكين النهائيين للمنتجات ، وهو خطر دائم في المنتجات الزراعية التي يتم الحصول عليها بالوسائل التقليدية ، وخاصة تلك التي يتم ريها بمياه ملوثة بمخلفات الماشية التي يمكن أن تكون مصدرًا للكائنات الحية الدقيقة المسببة للأمراض المختلفة للإنسان ، وخاصة الأميبات.

المنتجات الرئيسية التي تم الحصول عليها بواسطة طريقة الزراعة المائية هي الخضار ، مثل الخس والطماطم والخيار والفلفل والزعفران والثوم والنباتات العطرية والبصل والقرع وحتى الفواكه مثل الفراولة والبطيخ والبطيخ.