التفاعل الطارد للحرارة هو أي تفاعل كيميائي يطلق طاقة ، وفي الوقت نفسه ، نسمي التفاعل الكيميائي أو التعديل الكيميائي للعملية الكيميائية التي تصبح فيها مادتان أو أكثر (المواد المتفاعلة) ، بفعل متغير الطاقة ، مواد أخرى تسمى المنتجات ؛ يمكن أن تكون المواد عناصر ، أو فشل تلك المركبات. على سبيل المثال ، أكسيد الحديد هو التفاعل الكيميائي الناتج عن تفاعل الأكسجين في الهواء بالحديد.

يحدث التفاعل الطارد للحرارة بشكل خاص في تفاعلات الأكسدة تلك ، وهي تفاعلات كيميائية يكون فيها انتقال إلكتروني بين المتفاعلات ، مما يفسح المجال لتعديل حالات الأكسدة لتلك المذكورة فيما يتعلق بالمنتجات. وبعبارة أخرى ، لكي يحدث تفاعل الأكسدة في النظام المعني ، يجب أن يكون هناك عنصر يتخلى عن الإلكترونات وآخر يقبلها.

وتجدر الإشارة إلى أنه عندما يكون تفاعل الأكسدة شديدًا ، فقد يفسح المجال للنار.

من بين التغييرات الطاردة للحرارة المعروفة ، التكثيف ، والانتقال من حالة غازية إلى حالة سائلة ، والتصلب ، وهو انتقال من حالة سائلة إلى حالة صلبة ، تبرز.

يعد الاحتراق أكثر الأمثلة شيوعًا على التفاعل الطارد للحرارة ، مما يؤدي إلى إطلاق كمية هائلة من الضوء والحرارة. في الاحتراق نجد عنصرًا يحترق ، وهو وقود وآخر مؤكسد ، وهو ما ينتج الاحتراق ؛ في معظم الأحيان يكون الأكسجين بطريقة غازية.

التفاعل المناهض للحرارة هو التفاعل الماص للحرارة الذي ، على العكس من ذلك ، هو تفاعل كيميائي يمتص الطاقة.