الجمجمة هي الهيكل العظمي للرأس ، وهي تتكون من سلسلة من العظام التي يتم ترتيبها للحصول على شكل قبو في الجزء العلوي والخلفي ، أمامها يتم ترتيب مجموعة أخرى من العظام على شكل كتلة شكلوا الوجه.

يتكون القبو القحفي من إجمالي 8 عظام وظيفتها إيواء الجزء العلوي من الجهاز العصبي المركزي ، والمعروف أيضًا باسم الدماغ ، والذي يتكون من الدماغ والمخيخ وجذع الدماغ. تحتوي هذه العظام على سلسلة من الثقوب والانحرافات التي تسمح للأعصاب التي تنشأ في هذا الجزء من الجهاز العصبي بالخروج من الجمجمة ، وهناك اثني عشر في المجموع وتنبثق بشكل ثنائي ، وهذا هو السبب في أنها تسمى الأعصاب القحفية. وبالمثل ، تسمح هذه القنوات بدخول الشرايين إلى الجمجمة ، مثل حالة الشريان السباتي الداخلي والشرايين الفقرية ، وكذلك خروج الأوردة ، مثل الوريد الوداجي والأوردة القاعدية الفقارية.

في الجزء السفلي من نهايته الخلفية يوجد الثقب الكبير ، حيث يتواصل مع الحبل الشوكي ، كما يسمح هذا الثقب بالتصريف المستمر للسائل النخاعي الذي يدور حول الدماغ والحبل الشوكي.

لدى الجمجمة وظيفة مهمة لحماية الدماغ ، في حالة الدماغ وجذع الدماغ هذه الحماية ضرورية للعيش حيث أن كلا الهيكلين هما المراكز التنظيمية لوظائف مثل الوعي والتنفس ونشاط القلب ، ضغط الدم وتنظيم درجة الحرارة ، وهي وظائف حاسمة للحياة.

منذ الولادة وحتى السنوات الأولى من الطفولة ، ترتبط عظام الجمجمة بأنسجة رخوة ، تعرف باسم الغضروف ، والتي تسمح لها بالنمو بنفس معدل الدماغ ، وهذه النقابات ستة في المجموع ، ولكن فقط اثنان أكثر وضوحا ويقعان في الجزء العلوي من الجمجمة ، حيث تنشأ فتحتان معروفتان باسم اليافوخ ، في مرحلة المراهقة يتم دمج المفاصل بين العظام وتكتسب الجمجمة أقصى مقاومتها.

الاتحاد الجامد لعظام الجمجمة ، على الرغم من أنه يحمي الجهاز العصبي ، هو أيضًا عامل ضده ، لأنه قبل العدوى أو الصدمة أو حوادث الدماغ أو السحايا التي يحدث فيها التهاب أو نزيف ، تشكل الجمجمة عنصرًا يمنع زيادة حجم الأنسجة أو تجمع الدم. تؤدي هذه الظواهر إلى زيادة الضغط داخل الجمجمة ، مما يؤدي إلى نزول الجزء السفلي من المخيخ من خلال الثقب الكبير ، مما يضغط المراكز التي تتحكم في التنفس على مستوى جذع الدماغ ، مما يتسبب في الموت الفوري ، وتسمى هذه الظاهرة "متشابكة". ويحدث في الحالات الشديدة من التهاب السحايا ، والسكتات الدماغية أو النزيف ، والسكتات الدماغية ، والتهابات تشبه الخراج في الجهاز العصبي وفي بعض حالات الأورام داخل الجمجمة.