تسمى الكتلة التي تمتلكها الذرة في حالة الكتلة الذرية . في هذه الأثناء ، فإن الذرة هي أصغر جسيم يقابل العنصر الكيميائي وبالتالي يحتفظ بخصائصه. لذا فمن الصحيح أن الكتلة الإجمالية للبروتونات والنيوترونات في ذرة واحدة في حالة الراحة تعتبر كتلة ذرية.

وتجدر الإشارة إلى أنه في النظام الدولي للوحدات يتم التعبير عن نفس الوحدة كوحدة كتلة ذرية موحدة أو دالتون ، رمزها u أو Da ، على التوالي.

على الرغم من أن الكتلة الذرية قد تم تصنيفها أيضًا على أنها وزن ذري ، فإن هذا التصنيف غير صحيح وذلك لأن الكتلة هي خاصية الجسم والوزن بالنسبة للجاذبية وبالتالي فهي متغيرة.

من أجل معرفة قياس الكتلة الذرية ، ما يتم إجراؤه عادةً هو حسابه من متوسط ​​النظائر المختلفة لكل عنصر كيميائي ، مع الأخذ في الاعتبار دائمًا الوفرة النسبية التي يمتلكها كل عنصر.

وفي الوقت نفسه ، فإن المقارنة والقياس المذكور للذرات ممكنان بفضل استخدام أداة تعرف باسم مطياف الكتلة . يتكون من تقنية تجريبية تسهل قياس الأيونات المشتقة من الجزيئات. الدقة التي توفرها عالية حقًا ، مما يسمح لنا بتحليل تكوين العناصر الكيميائية المختلفة والنظائر الذرية المتداخلة ، وفصل نواتها واعتمادًا على علاقة الكتلة-الشحنة.

من المهم أن نذكر أن الكتلة الذرية للنظير ستتزامن مع كتلة نوياتها. إن مثل هذه الحالة معقولة لأن العناصر لا تتكون من نظير واحد ولكن من خليط يقدم وفرة معينة لكل منها.

.