المحيطات هي تلك الأجزاء من سطح الكوكب التي تشغلها مياه البحر التي تحيط بالقارات وتغطي حاليًا حوالي 71٪ من الأرض. هناك خمسة محيطات على الأرض: المحيط الهادئ ، والمحيط الأطلسي ، الهندي ، القطب الجنوبي والقطب الشمالي.

تشكلت هذه المسطحات المائية منذ حوالي 4 مليارات سنة ، عندما كانت درجة حرارة الكوكب تبرد بما يكفي للسماح للماء في حالة سائلة.

تتكون مياه المحيط أو البحر من الصوديوم والكلور والمغنيسيوم والكالسيوم والبوتاسيوم في معظمها.

يعتمد عمق كل محيط على مناطق إغاثة المحيط ، ولكن بشكل عام لا يتجاوز 4 كيلومترات. في الوقت نفسه ، تنقسم المحيطات إلى طبقات مختلفة وفقًا لعمقها: منطقة معتدلة تصل إلى 500 متر وتتراوح درجة حرارتها بين 12 درجة و 30 درجة مئوية ، ثم منطقة أكثر برودة يمكن أن ترتفع درجة حرارتها إلى 1 درجة مئوية. بالطبع ، تختلف درجات الحرارة هذه وفقًا لموسم السنة وموقع المحيط فيما يتعلق بالقطبين.

تتحرك مياه البحر أو المحيط في الأمواج والبحار والتيارات . الأولى هي رد فعل مباشر لتأثير الرياح على سطح الماء ويتم تحديد ارتفاعها من خلال سرعة الرياح ، وطول الوقت الذي تهب فيه ، والمسافة التي تقطعها الموجة. تساهم بعض الظواهر المناخية في خلق "تسونامي" ، وهي موجات ذات حجم كبير وقوة مدمرة عالية على السواحل التي تضربها. من ناحية أخرى ، يرتبط المد والجزر بجاذبية الجاذبية التي يمارسها كل من القمر والشمس على الأرض. وأخيرًا ، فإن للتيارات تأثيرًا كبيرًا على المناخ وهي مدفوعة بالرياح وتولدها عوامل مناخية أخرى.