النظام البيئي هو مجموعة الكائنات الحية واللاحيوية الموجودة في مكان معين والتي ترتبط ببعضها البعض . تم تقديم هذا المفهوم في منتصف القرن العشرين من قبل علماء البيئة لحساب موضوع دراسة علم البيئة. من المهم أن نسلط الضوء على أن مفهوم النظام البيئي تقليدي ونسبية ، لذلك فهو يعترف ببعض أنواع الاستخدامات الملموسة. على سبيل المثال ، يمكن تقسيم كل نظام إيكولوجي إلى أنظمة أخرى ذات حجم وتعقيد أصغر.

يمكن تقديم مثال على هذه الافتراضات النظرية من قبل الغابة. في هذا هناك عدد لا يحصى من الكائنات الحية التي تتفاعل مع بعضها البعض (العوامل الحيوية) ، بالإضافة إلى العوامل التي لا حياة فيها مثل الماء والهواء والمعادن ، والتي تعتبر ضرورية لتنمية الحياة في بعض الحالات بينما في حالات أخرى على الأقل مرتبط بها (العوامل اللاأحيائية). ومع ذلك ، من الممكن أيضًا الإشارة إلى قمم أشجار الغابات كنظام إيكولوجي إلى حد أنها تقع ضمن تعريفها.

ترتبط مفاهيم البيئة والموائل البيئية بهذه الأساليب . في الحالة الأولى ، يتم ذكر العلاقات المذكورة أعلاه التي تربط الكائنات الحية ببعضها البعض ومع المواد الحيوية . وتشمل هذه الظروف درجات الحرارة والرطوبة والضوء وطريقة التغذية والأمراض وما إلى ذلك. في الحالة الثانية ، تتم الإشارة إلى البيئة المادية للنظام البيئي الذي تتكيف معه الأنواع المختلفة منه .

قد يواجه النظام البيئي التغيير التدريجي لبعض عناصره للآخرين . وهكذا ، على سبيل المثال ، قد تظهر أنواع نباتية جديدة. هذه الظاهرة تسمى الخلافة البيئية . عندما يحدث ظهور الحياة في بيئة لم يسبق لها مثيل ، نتحدث عن الخلافة الأولية ، بينما في الحالة المعاكسة نتحدث عن الخلافة الثانوية.

هناك العديد من علماء الأحياء الذين يضخمون هذا المفهوم في الإصدارات الطبقية ، أي أنهم يفضلون تحديد مجموعة من النظم البيئية التي تكون أكثر أو أقل استقرارًا في مكوناتها وديناميكياتها لإحداث نوع من "التاكسون" المتفوق ، وعادة ما يسمى biome. وهكذا ، فإن كل من النظم البيئية الصغيرة النموذجية لمنطقة الغابة ، متحدة ومتفاعلة مع بعضها البعض ، تؤدي إلى إنشاء منطقة بيولوجية تسمى غابة المطر أو غابة المطر. وبالمثل ، على نطاق عكسي ، فإن وعاء المنزل البسيط هو نظام بيئي كامل ، حيث يتم دمج العوامل اللاأحيائية (الأرض والمياه والطاقة الشمسية والهواء) مع المكونات الحيوية (نبات بذرة ، أعشاب ، حشرات ، ديدان الأرض ، كائنات دقيقة) ) في لعبة العلاقات المتبادلة مع التفاعل ، وفي بعض الحالات مع مزايا للعنصرين (التكافل: حشرات المن والنمل) أو على الأقل واحد منهما (الموازية: العنكبوت الذي يختبئ في الزهرة من نفس اللون) أو ، من أجل على العكس ، مع آثار ضارة لأحد الأعضاء (التطفل: البق الدقيقي الذي يدمر المحصول).

في المقابل ، تجاوزت بعض العلاقات بين الكائنات الحية ذات الخصائص الغريبة من التعايش وحده ، واليوم ، تعرفها العلوم على أنها أنظمة بيئية حقيقية. بهذه الطريقة ، يعتبر العديد من الخبراء أن وجود البكتيريا الطبيعية في أمعاء الإنسان ، والمعروف باسم البكتيريا الدقيقة ، هو نظام بيئي حقيقي ، حيث تكون البيئة المحلية هي العامل اللاأحيائي وتشكل الأنواع الميكروبية المختلفة المكون الحيوي. إن استقرار وحماية هذا "النظام البيئي" مفيد لكل من الكائنات الحية الدقيقة والبشر ، في حين أن حالاته الشاذة ترتبط بالضرر المتبادل.

وتجدر الإشارة إلى أن هذا الوصف من حيث النظم البيئية يمكن تطبيقه أيضًا على البيئات المائية ، على الرغم من أن النظم البيئية الأرضية بشكل عام أكثر تعقيدًا. بالإضافة إلى ذلك ، يجب عدم نسيان الأنظمة المختلطة ، مثل الهواء - الأرض أو السواحل ، التي تشكل أنظمة إيكولوجية معقدة للغاية بسبب ديناميكيات كل مكون يدمجها. أخيرًا ، توجد أنظمة بيئية مفاجئة في بيئات معادية تمامًا ، مثل حافة البراكين أو القارة القطبية الجنوبية أو الصحاري ، مما يدل على أن تنوع الحياة قادر على التكاثر في السياقات الأكثر سلبية.