الطاقة هي القدرة على إنتاج نوع من العمل أو تحريك شيء ما . على الرغم من أنه يمكن تعريف المصطلح من مجموعة متنوعة من المقاربات ، إلا أن الحقيقة هي أنها جميعها تحمل نوعًا ما من العلاقة مع التعريف المقدم. الطاقة موضوع ذو أهمية كبيرة للنشاط البشري ، بقدر ما يسمح بتنمية الحياة على الأرض ويديم النشاط الاقتصادي .

أهم مصدر للطاقة للإنسان هو الشمس . لذلك بفضل ضوء الشمس ، يمكن للخضروات ، من خلال الخلايا المصممة خصيصًا لهذه المهمة ، أن تأخذ الطاقة وتنتج طعامها الخاص الذي يؤدي إلى إنتاج الأكسجين. وهكذا ، وبالنظر إلى الحقائق ، تشكل الخضروات أيضًا المصدر الأول للطاقة في السلسلة الغذائية ، بقدر ما تعمل على تغذية العواشب ، ومن هناك ، جميع الكائنات الحية الأخرى ، بما في ذلك الزبالين. في الواقع ، يتم تحويل الطاقة التي توفرها الشمس في شكل ضوء (الفوتونات أو الطاقة الضوئية) بواسطة النباتات إلى طاقة كيميائية ، مخزنة في المغذيات. يتم إطلاق هذه الطاقة بدورها كطاقة حرارية للحيوانات.

ومن الجدير بالذكر أنه بالنسبة لإنتاج السلع والخدمات ، فإن متطلبات مصادر الطاقة مهمة أيضًا. ولهذا فإن استغلال موارد الطاقة له أهمية استراتيجية هائلة ، لأنه الأساس الذي يقوم عليه الاقتصاد بأكمله في العمل. المصادر الرئيسية للطاقة بهذا المعنى هي الهيدروكربونات ، وهي مركبات عضوية تتكون من الهيدروجين والكربون. وبالتالي ، فإن الغاز الطبيعي والنفط ضروريان لتطور النشاط البشري اليوم. من المثير للاهتمام أن نلاحظ أن هذه المنتجات نشأت من عملية بطيئة وتدريجية كانت الكائنات الحية كنقطة انطلاق ، وهذا هو السبب في أنها تعرف باسم "الوقود الأحفوري". بدقة وتذكر الفقرة السابقة ، فإن الطاقة الموجودة في هذه المنتجات لا تتوقف أيضًا عن نشأتها في الشمس ، على الرغم من آلاف السنين.

إحدى المشاكل الرئيسية التي تنتظر حلها حاليًا هي الحاجة إلى استخراج الطاقة من مصادر جديدة . لطالما عرضت الطاقة النووية إجابة محتملة ، لكن تكلفتها والحوادث الخطيرة المرتبطة بها تصرفت على حساب هذا الاحتمال. يمكن أن تكون المتغيرات الأخرى لتوليد الطاقة استخدام الرياح والمد والجزر وحرارة الأرض والأنهار وما إلى ذلك. في حالة الدفع عن طريق تحريك الهواء ، والمعروفة باسم طاقة الرياح ، كانت معروفة منذ فترة طويلة في سياق استخدام المطاحن للأغراض الأكثر تنوعًا. في الوقت الحالي ، من الممكن الحصول على كميات كبيرة من الطاقة باستخدام هذا المورد ، على الرغم من أنها تقتصر على المناطق العاصفة. من ناحية أخرى ، تمثل حركة المياه (إما عن طريق المد والجزر أو نشاط الأنهار) مورداً ذا أهمية كبيرة لنظافتها وطابعها الإيكولوجي ، على الرغم من أنها قد تعتمد إلى حد كبير على العوامل المناخية و تدفق دورات المياه المشاركة في العملية. إن استخدام الخلايا الشمسية لتجميع الطاقة مباشرة من فوتونات الشمس هو احتمال ملحوظ ، على الرغم من أنه من المسلم به أن هناك حاجة إلى عدد كبير من الخلايا لتحقيق هذا التأثير حتى بالنسبة لصغار المستهلكين. وأخيرًا ، تعد بعض الطرق البديلة ، مثل الطاقة الخشبية (التي يتم الحصول عليها من نفايات الخشب) ، والطاقة الحرارية الأرضية (من حرارة الأرض) والطاقة الحيوية (مثل الغاز الناتج عن سلالات معينة من البكتيريا) بمثابة باب الأمل. توليد الطاقة. سيتم تقدير الاحتمالات الجديدة بشأن هذا الموضوع في المستقبل.