معدل ضربات القلب هو قيمة تشير إلى عدد المرات التي ينبض فيها القلب في دقيقة واحدة وهي إحدى المعلمات التي تعتبر علامات حيوية ، إلى جانب معدل التنفس وضغط الدم ودرجة حرارة الجسم.

القلب عبارة عن مضخة تتمثل وظيفتها في دفع الدم من الجهاز الوريدي إلى الجهاز الشرياني ، كونه العضو الذي يسيطر على عمل الدورة الدموية ، لذلك يقوم القلب بسلسلة من الإجراءات ذات الخطوات المختلفة التي تتكرر باستمرار منذ الولادة حتى الموت ، الذي يُعرف باسم الدورة القلبية ، يبدأ بملء حجرات القلب أو مرحلة الانبساط ، تليها مرحلة طرد الدم إلى الجهاز الشرياني الذي يتوافق مع الانقباض. في كل مرة يقوم القلب بإخراج الدم إلى الجهاز الشرياني ، فإنه ينتفخ ويشكل موجة يمكن إدراكها إذا كان الشريان السطحي ملموسًا (مثل السباتي في الرقبة أو شعاعي في الرسغ) ، فإن هذه الموجة تثير النبض الذي الطريقة الرئيسية لتحديد معدل ضربات القلب.

تعتبر قيم معدل ضربات القلب الطبيعية ما بين 60 و 100 نبضة في الدقيقة في حالة الراحة ، وعادة لا يكون معدل ضربات القلب معلمة ثابتة ، بل تتغير خلال النهار وقد تزيد أثناء النشاط البدني ، ممارسة الرياضة أو التنبيه أو الإجهاد العاطفي. عندما يكون معدل ضربات القلب أقل من 60 نبضة في الدقيقة ، فإنه يسمى بطء القلب ، بينما عندما يكون فوق 100 نبضة في الدقيقة ، فإننا في وجود تسرع القلب .

من بين الحالات التي يكون من المهم فيها مراقبة معدل ضربات القلب أثناء التمرين ، فقد ثبت أن هناك نقطة حرجة تعرف باسم الحد الأقصى لمعدل ضربات القلب إذا تم تجاوزه يؤدي إلى زيادة خطر الإصابة بأمراض القلب والأوعية الدموية وحتى الموت المفاجئ. يعتمد الحد الأقصى لمعدل ضربات القلب على العمر ومن أجل حسابه ، يجب طرح العمر من القيمة 220 ، والقيمة التي تم الحصول عليها هي أعلى معدل ضربات قلب يجب تحقيقه أثناء الرياضة أو النشاط البدني ، عند الاقتراب من هذه القيمة يوصى بالتوقف .

يتم تنظيم معدل ضربات القلب من خلال مجموعة متنوعة من الآليات المعقدة للغاية ، من بينها الجهاز العصبي اللاإرادي ، والذي ينقسم بدوره إلى الودي واللاودي ، يعد الأول الجسم للضغط وبالتالي قادر على التحفيز يزيد الجهاز الدوري من معدل ضربات القلب ، والجهاز نظير الودي له تأثير معاكس ، ويقلل من معدل ضربات القلب.

في غرف القلب (الأذينين والبطينين) هناك أيضًا مستقبلات قادرة على تحديد ضغط هذه الغرف وانتفاخ عضلة القلب ، عندما يتم تحفيز هذه المستقبلات ، فإنها ترسل إشارات إلى الجهاز العصبي لزيادة معدل ضربات القلب من أجل لتقليل حجم الدم ، وبالتالي الضغط داخل هذه التجاويف.