في لغتنا ، الحيوانات العاشبة هي تلك الحيوانات التي يعتمد نظامها الغذائي حصريًا على الأعشاب والنباتات . إنه لا يأكل اللحم ، وهي حقيقة تميزه بشكل خاص عن الحيوانات آكلة اللحوم التي تأكله فقط. وتجدر الإشارة إلى أن العديد من الحيوانات العاشبة عادة ما تبتلع البيض وفي بعض الحالات البروتينات الحيوانية.

ومع ذلك ، لا تأكل جميع الحيوانات العاشبة نفس الشيء ، سيعتمد النظام الغذائي على المناخ والمنطقة التي توجد فيها ، ولهذا السبب يمكننا العثور على الحيوانات العاشبة التي تستهلك الفواكه فقط (frivivores) أو تلك التي تأكل الأوراق (folivores) .

ولكن مما لا شك فيه أن الحيوانات العاشبة بامتياز هي ما يسمى بالحيوانات المجترة ، وذلك بسبب الطريقة الفريدة التي تستخدمها في أكل النباتات. كما أنها الأكثر أهمية لأنها تمثل غالبية هذا النظام.

وتتميز المجترة بتقيؤ الطعام الذي تتناوله من المعدة لإعادته إلى الفم ومضغه . إنهم قادرون على ابتلاع الكثير من الطعام في فترة زمنية قصيرة ، ثم تجميده ثم طحنه. أي أنهم يقطعون النبات أو العشب بأسنان الجزء السفلي ويبتلعونه دون مضغ. عندما يصل إلى البطن ، يعيده العشب إلى الفم على شكل بلولم غذائي ومرة ​​في الفم يمضغه ببطء. أضراسهم الضخمة تطحن العشب أخيرًا وعندما يكونون في وضع الراحة.

تعتبر البقرة والماعز والأرانب من أكثر الأسس تمثيلا من هذا النوع.

تسبب الحيوانات العاشبة أضرارًا لبعض النباتات ، وتصبح مفترسات معينة لها ، وفي الحالات القصوى يمكن أن تسبب موتها. القوارض على سبيل المثال قادرة على القيام بذلك. بالإضافة إلى هذه القضايا المحددة ، تساعد الحيوانات العاشبة أيضًا في عملها على التلقيح ، حيث يتم تعويض هذا الخلل الذي قد يسببه هذا العمل ، على سبيل المثال.

من المهم أن نذكر أن البشر الذين يستهلكون الخضار فقط ليسوا حيوانات عاشبة ، في هذه الحالة بالذات يجب أن نتحدث عن النباتيين أو النباتيين.