البشرة هي الطبقة الأكثر سطحية من الجلد ، وكما يشير اسمها ، فهي تقع فوق الأدمة.

البشرة هي البطانة السطحية للجسم ، وتغطيها عمليًا بالكامل ، باستثناء الفتحات والغشاء المخاطي حيث تستمر بنسيج بطانة يسمى الظهارة.

من وجهة نظر مجهرية ، يتكون من خلايا مسطحة تم ترتيبها في طبقات ، منها اثنتان مميزتان بشكل رئيسي ، طبقة داخلية أو عميقة تتكون من تكرار الخلايا النشطة باستمرار وطبقة خارجية تتكون من خلايا ميتة. تتكاثر الخلايا في أعمق طبقة من البشرة ومن هناك تمر إلى طبقات أكثر سطحية ، حيث تصل الخلايا إلى الخارج تملأ بالكيراتين حتى تتكون الطبقة الأكثر سطحية أو الطبقة القرنية فقط من الخلايا بدون العضيات التي تحتل فيها المساحة بأكملها الكيراتين فقط. في عملية التحول هذه ، تضعف الوصلات بين الخلايا ، مما يساعدها على الانطلاق ، وتقشيرها وإفساح المجال للخلايا الجديدة من الطبقات العميقة.

تتفاوت سماكة البشرة اعتمادًا على موقعها ، على مستوى راحة اليدين وباطن القدمين تصل إلى أبعادها القصوى للسماح بحماية أكبر لهذه المناطق ، في المناطق مثل حول العينين يكون سمكها أقل.

تفتقر البشرة إلى الأوعية الدموية ، ولكنها غنية بالنهايات العصبية مما يعطيها حساسية كبيرة. في أعمق طبقاتها خلايا تسمى الخلايا الصباغية التي لها وظيفة إنتاج صبغة تسمى الميلانين والتي تعطي لونها للجلد. يتم إنتاج الميلانين استجابة للتعرض لأشعة الشمس ، وخاصة الأشعة فوق البنفسجية ، وتتمثل وظيفتها في العمل كحاجز لا يسمح لهذه الإشعاعات بالمرور إلى الجلد ، كلما زاد التعرض لأشعة الشمس سيكون هناك إنتاج أكبر من الميلانين الذي ينتج عنه تصبغ أو قتامة للجلد.

في المرض المعروف بالمهق ، يوجد خلل خلقي يؤدي إلى عدم إنتاج الميلانين ، لذلك يكون لون الجلد والشعر وقزحية العين فاتحة اللون جدًا ، ومن الممكن أيضًا حدوث التدمير بوساطة الخلايا الصباغية من قبل الجهاز المناعي مما يؤدي إلى تصبغ الجلد الذي يسبب الاضطراب المعروف بالبهاق .