عند الحديث عن الدولة ، يشار إلى شكل من أشكال التنظيم الاجتماعي السيادي الذي يتمتع بسلطة إدارية وتنظيمية على إقليم معين. في المقابل ، عندما يذكر حكم القانون ، فإنه يشمل المنظمات الناتجة عن القانون وتقسيم السلطات.

نشأ المفهوم في الأصل في الحوارات الأفلاطونية ، ولكن بعد ذلك كان مكيافيلي هو الذي قدم الكلمة نفسها في عمله `` الأمير ''.

الدولة ليست مثل الحكومة ، التي تشكل جزءًا منها ، ولا هي دولة ، حيث يمكن أن تكون هناك دول بدون دولة أو عدة دول مجمعة تحت نفس وحدة الدولة. تُفهم الأمة على أنها مجموعة من الناس الذين يشتركون في ارتباط لغوي وديني وعرقي ، وقبل كل شيء ، ارتباط ثقافي. وبالتالي ، فإن بوليفيا دولة متعددة الجنسيات ، في حين أن الغجر يشكلون دولة لم تشكل دولة داخل إقليم بحدود خاصة به.

ولكي يتم الاعتراف بالدولة على هذا النحو ، يجب أن تعترف بوجودها من قبل دول أخرى ، ويجب أن يكون لديها هيئات لإضفاء الطابع المؤسسي على سلطتها ويجب أن تكون لديها القدرة على تمييز سيطرتها. علاوة على ذلك ، يجب على الدولة أن تسعى إلى استيعاب الهوية الجماعية من خلال رموز مثل النشيد والعلم. تشكل الشارة الوطنية وبعض سماتها أيضًا رموزًا تحدد الدولة. يجب أن نتذكر أن كلا من الأعلام دون الوطنية ومعاطف الأسلحة موجودة حاليًا ، خاصة في تلك الدول التي لديها هيكل اتحادي.

بهذا المعنى ، يمكن للمرء أن يتحدث عن أشكال مختلفة من تنظيم الدولة ، مثل المركزية أو الفيدرالية أو الحكم الذاتي. تعترف الولايات الفيدرالية بوجود ولايات محلية صغيرة ، مع مستوى معين من الحكم الذاتي ، ولكنها تفوض التمثيل للأجانب ، وخلق ضرائب معينة ، وإعادة توزيع الأموال ، والدفاع ضد الهجمات من الخارج إلى الدولة المركزية أو الفيدرالية. ومحاربة جرائم معينة. من بين أكثر الأمثلة المميزة ، تم ذكر الولايات المتحدة وألمانيا والأرجنتين والبرازيل والمكسيك ، على سبيل المثال لا الحصر.

يتم الاعتراف بأنواع مختلفة من الدول في القانون الدولي: الدول ذات القدرة الكاملة على التصرف ، والدول ذات القدرة المحدودة على التصرف (على سبيل المثال ، الدول المحايدة التي لا تشارك في النزاعات الدولية) ، ودول أخرى. إن منظمة الأمم المتحدة هي معيار للتعايش بين الدول ، التي ترتبط بعضها ببعض من خلال الحماية الدولية أو الدفاع أو التجارة أو المجالات الأخرى. تبرز ميركوسور في أمريكا الجنوبية ، وهي اتحاد جمركي في مراحل تقدمية تضم الأرجنتين وأوروغواي وفنزويلا والبرازيل وباراغواي.

على مر التاريخ ، برزت تيارات مختلفة ضد مفهوم الدولة. على سبيل المثال ، تؤكد الأناركية أن الدولة تحتكر الأمن والدفاع والحماية الاجتماعية من خلال ممارسة حكومة إلزامية وعنيفة ، وبالتالي ترفض جميع أشكال الحكومة. حالة أخرى هي الماركسية ، التي تؤكد أنها وحدة ممارسة مصالح الطبقة الاجتماعية المهيمنة ، وأنها تطمح إلى الاستيلاء على السلطة من قبل الطبقة العاملة. أو الليبرالية التي تسعى إلى تقليص دور الدولة إلى الحد الأدنى لضمان احترام الحريات الأساسية ، وخاصة السوق. في الوقت الحالي ، تم نسيان كل من الأناركية والماركسية تدريجيًا ، نتيجة للصعوبات التي تعترض تنفيذها الفعلي ، في الحالة الأولى ، وانهيار النموذج السياسي والاقتصادي السوفييتي ، في الحالة الأخرى. ومع ذلك ، ترتبط الدول الحديثة بشكل عام باحترام أنماط التجارة الليبرالية ، ولكن مع الحفاظ على الإجراءات ذات المصلحة العامة والسيطرة عليها مثل التعليم والأمن الداخلي والدفاع والعدالة والصحة ، مثل العناصر ذات الأولوية.