يمكن أن يعني مصطلح الاستيعاب وفقًا للسياق الذي يتم استخدامه فيه أسئلة مختلفة. بعبارات عامة ، يمكننا القول أن الامتصاص هو الاحتفاظ بجزيء مادة أخرى لمادة ما ، سواء في حالة سائلة أو غازية .

بالنسبة للفيزياء ، على سبيل المثال ، الامتصاص هو عملية نقل الطاقة من الموجات الكهرومغناطيسية أو الصوتية إلى وسط عندما تمر عبره أو تؤثر عليه .

من ناحية أخرى ، وبالفعل من الناحية الفسيولوجية ، فإن الامتصاص هو خاصية لبعض أنسجة الجسم لامتصاص المواد الخارجية له . على سبيل المثال ، فإن عملية الهضم البشري المعروفة هي أن تحويل الطعام الذي يتم تناوله إلى مواد أبسط بكثير يسمح بامتصاصه. الذكاء القائل بأن معظم الأنظمة التي تعمل داخل الكائنات الحية ، وخاصة البشر ، لديها ، على سبيل المثال ، أن الجهاز الهضمي يمتص العناصر الغذائية والمعادن لكل طعام ، فقط تلك الأكثر احتياجًا وترك جانبا أولئك الذين لا يبلغون عن أي نوع من الفوائد عندما يتعلق الأمر بتنمية وتشغيل ونمو الفرد.

وبالمثل وفي سياق آخر مختلف تمامًا مثل الأعمال التجارية ، يستخدم مصطلح الاستيعاب كثيرًا بشكل عام ولكن لمراعاة تلك العمليات التي تحل فيها شركة أو عدة شركات للانضمام إلى شركة موجودة مسبقًا أو لبدء المشاركة في واحدة جديدة تمامًا .

وأخيرًا من الناحية اللغوية ، يسمى الامتصاص الظاهرة التي يختفي بها الحرف المتحرك لأنه مدمج في صوت ساكن قريب .