العوالق النباتية هي مجموعة من الكائنات الحية الدقيقة النباتية التي توجد بشكل خاص في البحار والأنهار والبحيرات والتي تعمل كغذاء للحيوانات . الطحالب هي المكونات الرئيسية للعوالق النباتية. وبعبارة أخرى ، فإن العوالق النباتية لها نفس الوظيفة التي تؤديها النباتات والأعشاب الأرضية مع الحيوانات التي تعيش على الأرض ، كونها غذاءها الأساسي.

يقع موقعه بشكل أساسي في الجزء الأكثر سطحية من المياه حيث أنه من الضروري أن يكون قريبًا من الضوء قدر الإمكان حتى يحدث التمثيل الضوئي.

نتيجة لما سبق ، تعتبر العوالق النباتية رابطًا أساسيًا في سلسلة الغذاء في البيئات المائية ، كونها أهم طعام تأكله الحيوانات التي تعيش في الماء. تتغذى عليه الأسماك وحتى الحيوانات المائية الأكبر حجماً ، مثل الحيتان من أجل البقاء. بتعبير أدق ، نضع العوالق النباتية في قاعدة السلسلة المذكورة.

ولكن هنا لم يتم إغلاق مساهمتها الأساسية في توازن وصيانة النظام البيئي ، ولكنها ليست سوى جزء من العمل الممتد الذي تؤديه ، حيث من ناحية أخرى ، العوالق النباتية ، هي مهندس وجود الأكسجين في غلافنا الجوي نتيجة لذلك من قدرة التمثيل الضوئي.

العيب الوحيد الذي يعزى إلى هذه الكائنات الحية الدقيقة هو أنها قادرة على التطور بشكل خيالي عندما تكون الظروف لا تقبل المنافسة ، أي عندما تكون درجة الحرارة مناسبة ولديهم طعام زائد. وفي الوقت نفسه ، فإن هذا الإفراط في الإنتاج قادر على أن يؤدي إلى استنفاد الأكسجين حيث قد تموت الأنواع الموجودة في البحر فقط بسبب نقص الأكسجين.

تسمى هذه الحالة بالزهور أو المد الأحمر ويمكن التعرف عليها بصريًا في المياه حيث تحدث لأنها تعتمد على اللون الأخضر.

أهميته حاسمة لصحة الكوكب بأكمله ، كما رأينا بالفعل ، ثم قام العلماء من جميع أنحاء العالم بتعميق دراستهم من خلال استخدام أحدث التقنيات التي تسمح بمراقبتهم في الماء.